Der Walfangort Lajes

Der Walfang hat das Leben der Menschen in Lajes auf Pico über viele Jahre hinweg bestimmt. Der Ort war das Zentrum des Walfangs und hat mit dessen Ende zwar an Bedeutung, nicht aber an Schönheit eingebüßt. Heute werden die Wale nicht mehr gejagt, sondern sind eine der touristischen Attraktionen. Einen halben Tag dauern die Walbeobachtungsfahrten, die von Lajes aus starten.

Ein wenig Geduld muss man schon mitbringen. Hilfe bei der Suche nach den Walen erhalten die Bootsführer von der Küste aus. Von einem Walausguck überblicken die alten Fischer das Meer und lotsen die Schiffe per Funk an die richtigen Stellen. Inzwischen sind es 22 verschiedene Arten, die bei Lajes beobachtet werden konnten. Noch mehr Informationen gibt es im Museum, das sich ganz auf den Walfang spezialisiert hat und rund 1500 Exponate präsentiert, darunter ein elf Meter langes Walfängerboot.

Sehenswert sind in Lajes auch die Häuser der Walfänger, die sich durch das ausgebaute Dachgeschoss von den übrigen Bauten unterscheiden, die alte Walfangfabrik, das Denkmal für die Walfänger und die beiden Walbeobachtungsposten, an denen man selbst auch einmal Ausschau halten kann. Hinzu kommen eine Reihe historischer Bauten, darunter die erste Kapelle, die von den Siedlern direkt nach ihrer Ankunft 1460 erbaut wurde, sowie die Kirche Igreja Matriz da Santissima Trindade und das ehemalige Franziskanerkloster.